“二手货”打折商品已有近百年的历史。许多国家里都有一条龙的“二手货”工厂。仅荷兰就有7家——商品从这里运往55个国家。这些工厂是这样运作的：
从市民手里收购来的纺织品首先仔细分类：男人、女人还是儿童服装？衬衣、上衣还是裤子？接下来由技术专家用手摸鉴定纺织品所含羊毛的百分比。分类后，达70％的纺织品送工厂用作原料重新加工，制成优质硬纸板、卫生纸、家具衬料、汽车噪声隔离层等。剩下的30％经过多次筛选，优中取优，最后进入零售网。
在“二手货”商店里，顾客找不到带污点、坏拉锁或扯掉衣袖的服装。在荷兰，卫生防疫部门有严格的规定，只有达到要求的“二手货”才能上市。
但是，“二手货”跟“二手货”也不一样。有经验的“二手货”商店主从不去美国采购“二手货”。美国流行的服装跟欧洲不同。另一个原因——货物的包装：三层楼高的集装箱，衣服塞得满满的。大马力的水压机把每一立方米都压得结结实实。其它国家的“二手货”供货商使用水压机只限于要送工厂重新加工的纺织品。美国人则不同，为了减少“二手货”跨越大洋的运输费，经常采用这种方法，使服装质量大受影响。
在俄罗斯是6年前出现“二手货”的。当时，圣彼得堡从西方的“欧洲纺织品公司”运来第一批货。后来，陆续有了其它的供货公司。现在，莫斯科有50家“二手货”商店，圣彼得堡27家，整个俄罗斯的80个地区都有“二手货”商店。
俄罗斯的“二手货”商店分3类：最高档的豪华型商店，出售高级服装，顾客中近一半是“新俄罗斯人”。他们虽说有钱，但也讲算计买便宜货，再说他们动不动就换衣服，需要的衣服太多。这里，一种优质毛皮大衣150万卢布，一条时髦短裤5000卢布。在中档商店里，商品有点残，不过可以克服。大学生、退休者和多孩子家庭的妈妈常来这里。同时，他们也是低档——以卖残品为主的“二手货”商店的常客。
